Důvody ztráty tekutosti ropných produktů při nízkých teplotách

Olej postupně ztrácí svou tekutost při nízkých teplotách a nemá pevnou teplotu tuhnutí. Existují dva důvody pro ztrátu tekutosti při nízkých teplotách v závislosti na složení oleje.
(1) Tepelné vytvrzování lepidla
U oleje s nízkým obsahem vosku nebo oleje bez vosku se viskozita rychle zvyšuje, když teplota klesá. Když se viskozita do určité míry zvýší, z oleje se stane amorfní viskózní sklovitá látka a ztratí ji. Tekutost, tento jev se nazývá viskozitní teplotní tuhnutí. Fenomén tuhnutí ropy závisí především na jejím chemickém složení. Želatinové látky v oleji a cyklické uhlovodíky s krátkými polycyklickými postranními řetězci ovlivňují viskozitu a teplotu tuhnutí.
(2) Strukturální tuhnutí
U olejů s vysokým obsahem vosku se s klesající teplotou rozpustnost uhlovodíků s vysokým bodem tání v oleji snižuje a po dosažení nasycení budou krystalizovat a vysrážet se. Jako první se vysrážejí drobné zrnité krystalky, které nejsou pouhým okem viditelné, čímž se původně průhledný olej zakalí. Při dalším ochlazování krystalky vosku postupně rostou a teplota dále klesá. Vzniká velké množství voskových krystalů, které tvoří síť krystalických koster, které obalují tekutý olej, čímž celý olej ztrácí svou tekutost. Tento jev se nazývá strukturální tuhnutí (nebo strukturální tuhnutí). Je to n-alkan s vysokým bodem tání,
Jak viskózní teplotní tuhnutí, tak strukturální tuhnutí se týkají stavu, ve kterém olej právě ztratil svou tekutost. Ve skutečnosti v tomto okamžiku olej ještě neztuhl na skutečnou pevnou látku, ale spíše na viskózní pastu, která může ztuhnout pouze za určitých podmínek. Další ztratí likviditu.